MIAMI (Reuters) – Un jurado de Florida ordeno el miercoles a R.J. Reynolds y Philip Morris el pago de 26,6 millones de dolares a la viuda de un fumador que murio de cancer al pulmon, el mas reciente veredicto contra las fabricas de cigarrillos en las demandas de "progenie Engle".

El jurado de la Corte del Circuito del Condado de Broward en Fort Lauderdale entrego un veredicto en una demanda de muerte por negligencia presentada por Robin Cohen, cuyo esposo Nathan murio de una enfermedad relacionada a su habito fumador en 1994, a la edad de 68.

El jurado dividio equitativamente la culpa por la muerte de Nathan Cohen entre un tercio de la unidad Altria Group de Philip Morris, un tercio de la unidad Reynolds American de R.J. Reynolds, y un tercio del mismo Cohen.

Philip Morris dijo que apelara la sentencia.

R.J. Reynolds no realizo comentarios inmediatos pero en el pasado indico que apelaria a los veredictos adversos en los casos de "progenie Engle".

Estos casos provienen de Engle contra RJ Reynolds, una historica demanda colectiva presentada contra las tabacaleras en 1994.

En el 2000, un jurado de Florida encontro que los cigarrillos causan cancer al pulmon y otras enfermedades, y en un veredicto sin precedentes ordeno a las tabacaleras pagar 145.000 millones de dolares en danos punitivos a fumadores enfermos.

En el 2006, la Corte Suprema de Florida descarto el caso y descalifico la demanda colectiva original de unos 700.000 fumadores de Florida, pero senalo que los casos podian proseguir de forma individual.

(Reporte de Jane Sutton; editado en espanol por Juana Casas)